40 interessante feiten over Zwitserland

Voordat je een nieuw land bezoekt, kan het geen kwaad om een paar feiten door te nemen. Of het nu voor je volgende quizavond is, een toevallig gesprek met iemand in de trein of gewoon om je vrienden te imponeren.

Hoewel Zwitserland klein is op de kaart, heeft het toch interessante feiten te bieden. Hier is een lijst met 40 interessante, vreemde en grappige feiten over Zwitserland.

Zwitserland is duur

Dat is een goed bekend feit. Maar het moet toch genoemd worden. Zwitserland is een van de duurste landen ter wereld. Het is handig dat je je hiervan bewust bent voordat je hier komt. Dat betekent dat je bij Starbucks, in restaurants, op dagtochten en tijdens het winkelen meer geld zult uitgeven dan je misschien gewend bent.

Als je eenmaal met deze realiteit hebt leren leven, zullen je Big Mac van 7 CHF en je Chai Tea Latte van 8 CHF bij Starbucks je niet meer verbazen. En als je weer thuis bent, zal alles veel goedkoper lijken.

Tenzij je in Noorwegen, op Bermuda of in IJsland woont.

Tip voor Zwitserland-activiteiten: Als je op zoek bent naar ideeën om in de Zwitserland geld te besparen, raden we je ons artikel over dit onderwerp aan.

Zwitserland is klein

Met een oppervlakte van iets meer dan 40.000 km2 is Zwitserland een relatief klein land. Zweden is 10 keer, Australië 188 keer en Canada 243 keer zo groot. Dit leidt er vaak toe dat Zwitserland wordt onderschat als het gaat om hoeveel tijd je voor je bezoek moet inplannen.

In een land dat half zo groot is als het Lake Superior, zou je misschien niet al te veel verwachten. Maar we verzekeren je: ook al kun je het hele land theoretisch zes keer op één dag met de auto of de trein doorkruisen, een paar dagen in Zwitserland zijn gewoon niet genoeg. Hoewel het ook mogelijk is, zoals je kunt zien in onze reisroutes voor Zwitserland.

Zwitserland heeft vier officiële talen

Kun je ze allemaal noemen? Duits, Frans, Italiaans en Reto-Romaans. Duits is de meest gesproken taal met ongeveer twee derde van de bevolking. Dan volgt het Frans met ongeveer 23 %, het Italiaans met 8 % en het Reto-Romaans met slechts 1 %. Dit is een van de redenen waarom Zwitsers met het leren van vreemde talen opgroeien. Naast Engels is het verplicht om op school minstens één andere landstaal te leren. In ons taalartikel lees je meer over dit interessante onderwerp.

Zwitserduits is geen taal

Als je je afvraagt waarom we hierboven Zwitserduits niet expliciet als een van de officiële talen hebben genoemd, hier is de reden. Het is eigenlijk geen echte taal. Zwitserduits is een zeer complex fenomeen en eerder een dialect dan een echte taal. Of een verzameling van tientallen verschillende dialecten. Hoeveel het er precies zijn, is moeilijk te zeggen.

Zwitserduits wordt alleen gesproken, niet officieel geschreven. Het volgt geen strikte grammaticale regels. Daarom leiden de voortdurende discussies tussen Zwitsers over wie het 'goed' zegt eigenlijk tot niets. Dat weerhoudt ons echter niet om er volop over te debatteren.

Zwitserland grenst aan vijf landen

De vijf landen die aan Zwitserland grenzen zijn Italië in het zuiden, Frankrijk in het westen, Duitsland in het noorden en Oostenrijk en Liechtenstein in het oosten. Dit verklaart waarom het Franse deel van Zwitserland in het westen ligt, terwijl in het zuiden, in Ticino, Italiaans wordt gesproken.

Zwitserland heeft geen toegang tot de zee

Als je in Zwitserland bent, zijn er veel activiteiten te doen. Of het nu wandelen, mountainbiken, raften, paragliden, canyoning, klimmen, kajakken of andere coole dingen zijn. Helaas staan walvissen spotten en duiken niet op de lijst. Zwitserland is volledig omringd door land en de enige toegang tot de zee zijn onze rivieren. Dus laat je snorkel maar thuis en neem in plaats daarvan je wandelschoenen mee.

Bossen in Zwitserland zijn beschermd

In de 19e eeuw leidde de grootschalige ontbossing tot tal van rampen zoals aardverschuivingen en lawines. Dit deed de Zwitsers besluiten om hun bossen te beschermen. Toen de nieuwe wet in 1876 werd aangenomen, was dat revolutionair. Het stelde, en stelt nog steeds, dat bossen op een locatie alleen mogen worden gekapt als er op een andere plek in Zwitserland dezelfde hoeveelheid weer wordt aangeplant.

Zwitserland houdt van kaas…

Je hebt je vast al afgevraagd wanneer we de Zwitserse kaas zouden noemen, toch? Wel, nu is het zover. In Zwitserland zijn er meer dan 450 verschillende kaassoorten. Zoals je je kunt voorstellen, gaat dat veel verder dan de gatenkaas Cheddar. Of wat er tegenwoordig als "Zwitserse kaas" wordt verkocht…

Als je geïnteresseerd bent in hoe Zwitserse kaas gemaakt wordt en waar je het kaasproductieproces kunt bekijken, lees dan ons artikel over de zichtbare kaasfabrieken van Zwitserland.

… en Chocolade

Net zoals de Zwitsers dol zijn op hun kaas, zijn ze ook gek op hun chocolade. Zozeer zelfs dat ze meer dan 10 kg per persoon per jaar consumeren. Het is dan ook geen verrassing dat een bezoek aan een chocoladefabriek in Zwitserland een zeer populaire vrijetijdsbesteding is. Het is immers het land waar melkchocolade is uitgevonden.

Wil je meer leren over Zwitserse chocolade en zien waar deze wordt gemaakt, bekijk dan ons artikel over de Zwitserse Chocoladefabrieken.

… en Horloges

Punctualiteit is iets waar de Zwitsers trots op zijn. Althans, de meerderheid. Dit heeft wellicht iets te maken met de rijke geschiedenis van de Zwitserse horloge-industrie. Genève, Neuchâtel, La Chaux-de-Fonds en andere plekken in het westen van Zwitserland hebben een grote rol gespeeld in de ontwikkeling van de Zwitserse horloge-industrie tot wat deze nu is.

Enkele van de bekendste namen zoals Rolex, Patek Philippe, Zenith, TAG Heuer, Swatch, Omega, Breitling en IWC komen uit Zwitserland. Bovendien zijn er in Zwitserland tal van horlogemusea, mocht je hierin geïnteresseerd zijn. Zoals bijvoorbeeld de horlogemanufacuur Zénith in Le Locle.

Zwitserland is een land van treinen

Met meer dan 5300 kilometer spoorlijnen is Zwitserland echt een land voor treinreizigers. Geen enkel ander land in Europa legt zoveel kilometers met de trein af als de Zwitsers. Dat is niet verrassend, aangezien Zwitserland een van de dichtste spoorwegnetwerken ter wereld heeft. Als je meer wilt weten over openbaar vervoer in Zwitserland, lees dan ons artikel hierover.

Zwisterland heeft een vierkante vlag

Behalve de Vaticaanstad is Zwitserland het enige land ter wereld met een vierkante vlag. De reden hiervoor is, zoals zo vaak, te vinden in de geschiedenis. Al in de 14e eeuw gebruikten Zwitserse soldaten het witte kruis op een vierkante, rode achtergrond om elkaar op het strijdveld te herkennen. Dit symbool bleef bestaan en in 1848 werd het witte kruis op een rode achtergrond de officiële Zwitserse vlag.

Zwitserland heeft het waardevolste bankbiljet

Geen ander bankbiljet ter wereld is meer waard dan het paarse 1000 CHF-biljet. Het is echter geen gangbaar betaalmiddel dat je in het dagelijks leven vaak tegenkomt. Veel mensen gebruiken het om contant geld in een kluis te bewaren of om grote bedragen contant te betalen. Je kunt je aankopen met een 1000 CHF-bankbiljet betalen. Maar verwacht niet dat dit proces zo eenvoudig is als met een 100 CHF-biljet. Vaak moet de persoon aan de kassa het biljet in de kluis omwisselen en wordt gecontroleerd of het geld echt is.

Meer dan de helft van Zwitserland bestaat uit bergen

De Alpen maken maar liefst 60% van het land uit. Dit aandeel wordt verhoogd door het Jura-gebergte met nog eens 10%. Goed drie kwart van Zwitserland bestaat dus uit bergen. Dit deel wordt echter maar door een tiende van de bevolking bewoond.

De bergregio's met hun rijkdom aan schoonheid en natuur zijn van enorm belang voor het Zwitserse toerisme. Ze zijn leefgebied voor bedreigde diersoorten en deels zeldzame bergplanten. Met een beetje geluk ontdek je de cult-alpenbloem Edelweiss, een symbool van Zwitserland.

48 Zwitserse toppen zijn hoger dan 4000 meter

De keuze aan grote hoogtes in Zwitserland is enorm. Meer dan 2000 bergen worden als 2000'ers beschouwd. Iets meer dan 1000 zijn 3000'ers en bijna vijftig bergtoppen overstijgen de 4000-metergrens. Op een hoogte van 3454 m boven zeeniveau betreed je op de Jungfraujoch het hoogste treinstation van Europa.

Vanwege het aantal doden staat de Matterhorn op de lijst van de 10 gevaarlijkste bergen ter wereld. Dat geldt ook voor de bijna 4000 m hoge Eiger met zijn steile noordwand van 1800 m.

Hier de top-tien van Zwitserse toppen boven 4000 meter:

1. Dufourspitze|4634 m boven zeeniveau|Wallis
2. Dom|4545 m boven zeeniveau|Wallis
3. Liskamm|4527 m boven zeeniveau|Wallis
4. Weisshorn|4505 m boven zeeniveau|Wallis
5. Matterhorn|4478 m boven zeeniveau|Wallis
6. Dent Blanche|4357 m boven zeeniveau|Wallis
7. Grand Combin|4314 m boven zeeniveau|Wallis
8. Finsteraarhorn|4274 m boven zeeniveau|Bern/Wallis
9. Zinalrothorn|4221 m boven zeeniveau|Wallis
10. Alphubel|4206 m boven zeeniveau|Wallis

De langste gletsjer van Europa bevindt zich in Zwitserland

Met zijn 23 km is de Aletschgletsjer in het kanton Wallis de langste gletsjer van Europa. Tussen de bergmassieven van de Eiger, Mönch en Jungfrau slingert deze reus van ijs en puin door adembenemende alpine landschappen. In het hart van de Alpen maakt hij deel uit van het grootste aaneengeschakelde gletsjergebied op het continent.

Als de top van een klimatologische ijsberg smelt de gigantische Aletschgletsjer weg. Over 80 jaar zullen kleine gletsjers verdwenen zijn en grote in substantie hebben ingeboet. Deze Zwitserse natuurplek van het UNESCO-werelderfgoed staat voor grote uitdagingen.

In Zwitserland zijn er 13 UNESCO-werelderfgoedlocaties

Unieke natuur- en cultuurgoederen staan onder de zorg en bescherming van de hele mensheid. Dit is het basisidee van de UNESCO-werelderfgoedlijst, die ongeveer 1200 geselecteerde goederen in bijna 170 landen omvat. In Zwitserland zijn er 13 plekken op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

1. De oude stad Bern|1983 toegevoegd aan de werelderfgoedlijst|Cultuurgoed
2. Klooster St. Johann in Val Müstair GR|1983 toegevoegd|Cultuurgoed
3. Het Stiftsdistrict St. Gallen|1983|Cultuurgoed
4. De kastelen, vesting- en stadsmuren van Bellinzona|2000|Cultuurgoed
5. De Zwitserse Alpen Jungfrau-Aletsch|2001, 2007|Natuurgoed
6. Monte San Giorgio|2003, 2010|Natuurgoed
7. Lavaux wijntuinterrassen|2007|Cultuurgoed
8. De Zwitserse tektonische arena Sardona|2008|Natuurgoed
9. Rhätische Bahn in de regio Albula/Bernina|2008|Cultuurgoed
10. La Chaux-de-Fonds / Le Locle, stedelijk landschap van de horloge-industrie|2009|Cultuurgoed
11. Prehistorische palenstructuren rond de Alpen|2011|Cultuurgoed
12. Het architectonisch werk van Le Corbusier|2016|Cultuurgoed
13. Oude beuken(woud)bossen in Europese regio's|2021|Natuurgoed/Uitbreiding

Zwitserland is het waterkasteel van Europa

Meer dan 1500 meren en 60.000 km aan stromend water voorzien een groot deel van het Zwitserse grondgebied van kostbaar nat. Het drinkwater van Europa komt voor 6% uit het Alpenland. Lokale bronnen voeden grote rivieren zoals de Rijn, de Rhône en de Inn, evenals de Po-vlakte. In dit natuurlijke reservoir wordt je bewust: Zwitserland is het waterkasteel van Europa.

Alles begint in de Zwitserse Alpen. Sprankelende bronnen, overvloedige neerslag en veel smeltwater zorgen voor de waterrijkdom. In de zomer nodigen meren, rivieren en beken je uit voor een verfrissende duik.

Zwitserland is gespecialiseerd in tunnels

Zwitserland is een tunnelland. Al in 1707 bouwde de Ticinese ingenieur Pietro Morettini met het "Urnerloch" de eerste verkeerstunnel. Sindsdien zijn er meer dan 1300 van dergelijke constructies ontstaan met in totaal 2000 km aan wegen en spoorlijnen.

Zonder twijfel genieten de Zwitsers de reputatie van uitstekende tunnelbouwers. Sinds 2016 loopt de langste spoortunnel ter wereld, met zijn 57 km, door het Gotthardmassief. De bouw van de Gotthard-bastunnel is indrukwekkend: 2400 arbeiders, 17 jaar bouwtijd, 11 miljard aan bouwkosten. Dagelijks passeren 260 vracht- en 65 passagierstreinen.

De 28 miljoen m3 afgegraven gesteente wordt deels gerecycled als spoorweggrind of als vulmateriaal voor beton. Bij het doorrijden vind je de uitgraving terug als spuitbeton aan het binnengewelf. Je ziet, Zwitserland is ook gespecialiseerd in recyclingtunnels.

Zwitserland heeft zeven staatshoofden

Zwitserland is het land van zeven staatshoofden en dus ook van zeven regeringsleiders. De functie van staatshoofd wordt gezamenlijk uitgeoefend door de zeven leden van de Zwitserse regering, de Bondsraad. Elk jaar neemt een ander lid van de Bondsraad de rol van president van de Bondsraad op zich. Deze functie houdt enkel representatieve taken en enkele voorzitterschappen in. Verder is de Bondsvoorzitter gelijkgesteld aan de andere leden van de Bondsraad. De zevenkoppige Bondsraad is een uitgesproken collectief orgaan. Elke individuele beslissing wordt door elk lid verdedigd, zelfs als deze niet overeenkomt met zijn of haar eigen mening of partijstandpunt. Je ziet, consensus en collegialiteit zijn typisch Zwitsers.

Zwitserland heeft 26 kantons

De Zwitserse Confederatie is geleidelijk ontstaan uit de combinatie van soevereine gebieden. Daarom heeft Zwitserland 26 kantons. Tot op de dag van vandaag hebben zij hun eigen grondwet, wetten, regering en politie. Op het kleinste grondgebied kom je 26 onderwijssystemen tegen met verschillende vakanties en lesroosters.

In het begin waren de Zwitserse kantons staten met hun eigen valuta en leger. In de 19e eeuw groeiden ze uit tot een confederatie en uiteindelijk tot de huidige federale staat.

Hier vind je een lijst van de afzonderlijke kantons met hun jaar van toetreding en enkele informatie:

• Zürich|1351|grootste inwonerkanton: 1,5 miljoen inwoners
• Bern|1353
• Luzern|1332
• Uri|1291
• Schwyz|1291
• Obwalden|1291
• Nidwalden|1291
• Glarus|1352
• Zug|1352
• Freiburg|1481
• Solothurn|1481
• Basel-Stad|1501|kleinste oppervlakte-kanton: 37 km2
• Basel-Landschap|1501
• Schaffhausen|1501
• Appenzell Buiten-Rhoden|1513
• Appenzell Binnen-Rhoden|1513|kleinste inwonerkanton: 16.000 inwoners
• Sankt Gallen|1803
• Graubünden|1803|grootste oppervlakte-kanton: 7105 km2
• Aargau|1803
• Thurgau|1803
• Tessin|1803
• Waadt|1803
• Wallis|1815
• Neuenburg|1815
• Genève|1815
• Jura|1979

De Zwitsers stemmen vier keer per jaar

In veel landen mogen kiezers maar eens in de vier of vijf jaar naar de stembus. Zwitsers stemmen vier keer per jaar - een gevolg van de directe democratie. Als hoogste politieke autoriteit heeft het Zwitserse electoraat het laatste woord over belangrijke kwesties.

Via referendumrechten en volksinitiatieven bepalen de burgers de staatszaken. Tot 2041 is er in de Bondshelft een stemming per kwartaal ingepland. Stemdagen zijn gepland in de maanden februari/maart, mei/juni, september/oktober of november. Wat gestemd wordt, blijft open en zal zich geleidelijk uit de politieke dagelijkse realiteit ontwikkelen.

De levensverwachting in Zwitserland is hoog

Hoewel het levenselixir (nog) niet bestaat, stijgt de levensverwachting in Zwitserland continu. De gemiddelde levensduur van mannen bedraagt momenteel 82 jaar, bij vrouwen is dat 86 jaar. In 1900 was de levensverwachting ongeveer 46-49 jaar, terwijl bijna niemand de honderd jaar zou bereiken. De belangrijkste redenen voor de hoge levensverwachting zijn: minimale zuigelingensterfte, goede voeding, betere levens- en hygiënische omstandigheden, en moderne geneeskunde.

De stijgende levensverwachting zet druk op het nationale pensioensysteem. Steeds minder werkenden moeten de toenemende groep gepensioneerden ondersteunen. Toch blijft de zekerheid bestaan dat de hoge levensverwachting een geweldige prestatie van onze tijd is.

De werkloosheid in Zwitserland is laag

De werkloosheid in Zwitserland is laag en bereikt recorddieptes. Met het lage aantal werklozen staat Zwitserland op de eerste plaats. Economisch sterke EU-landen hebben twee keer zoveel werkloosheid, terwijl de EU-bodems meer dan 15% overschrijden. Vraag je je af waarom? De sterke Zwitserse economie en slimme economiepolitiek spelen zeker een rol.

In Zwitserland ondersteunen arbeidsbureaus werklozen bij het zoeken naar werk en financieren ze bijscholing. Zwitsers staan voor waarden zoals arbeidsethos, betrouwbaarheid, verantwoordelijkheid en onderwijs. In een van de meest innovatieve landen ter wereld floreert het economisch leven nagenoeg zonder werkloosheid.

• 33 Zwitserse uitvindingen die je zullen verbazen

De Heer der Ringen is geïnspireerd door Zwitserland

Een jonge Engelaar maakte in 1911 een Alpentour door Zwitserland. Het was de beroemde schrijver J.R.R. Tolkien (1892-1973), de auteur van de wereldwijde bestseller “De Heer der Ringen”. Geïnspireerd door de Zwitserse bergen creëerde hij de thuisbasis van de Elfen en Hobbits. De Berner Silberhorn geldt als het model voor de mistberg “Celebdil”. In Interlaken aan het Brienzermeer vind je de “Zee-stad” die werd aangevallen door de draak “Smaug”.

Als je naar het Matterhorn kijkt, herken je “Erebor”, de berg van de Dwergen. “Je weet toch dat het Hobbit nooit had bestaan zonder Zwitserland?”, aldus de oprichter van het grootste Midden-aarde-museum ter wereld in het Bündner Jenins. Echte fans schuwen de verplichte vooraanmelding niet. Daarvoor krijg je een deskundige rondleiding door de betoverende wereld van Tolkien.

Charlie Chaplin overleed in Zwitserland

In "Chaplin's World" wacht je een bijzondere museumervaring. Het "Manoir de Ban" in Vevey herbergt het levenswerk van Sir Charles Spencer Chaplin (1889 - 1977). In dit landhuis bracht de filmlegende zijn laatste 25 levensjaren door. De eerste wereldster van de cinema genoot ervan zich ongestoord in Zwitserland te kunnen bewegen. Hij hield van uitstapjes en wandelde graag met zijn kinderen naar het avondeten in Vevey. Charlie Chaplin overleed op 88-jarige leeftijd in Zwitserland.

Het (huidige) internet werd in Zwitserland uitgevonden

Ons alomtegenwoordige World Wide Web kwam tot stand in het Zwitserse onderzoeksinstituut CERN bij Genève. CERN is een van de belangrijkste centra ter wereld voor fundamenteel wetenschappelijk onderzoek. We hebben ons huidige internet te danken aan de geestelijke vaders en uitvinders Tim Berners-Lee en Robert Cailliau van CERN. Meer over de uitvindingen uit Zwitserland vind je in ons artikel over dit onderwerp. Aan de vooravond van het nieuwe millennium betreed de mensheid een nieuw tijdperk. Op 13 november 1990 zette CERN de eerste website online via zijn eigen webserver: info.cern.ch. De wereld, zoals we die kenden, veranderde ingrijpend.

James Bonds moeder is Zwitserse

Agent 007, alias James Bond, is de beroemde romanfiguur van Ian Fleming en dus een fictief persoon. Volgens spaarzame romaninformatie is James de zoon van een Schotse ingenieur en de Waadtlandse Monique Bond, geboren Delacroix. Een Zwitserse bergbeklimster. In het echte leven heette ze Monique Panchaud de Bottens. Ze was aantrekkelijk en was een tijd verloofd met Ian Fleming. Voor Fleming was ze de Coco Chanel van Zwitserland.

De Dalai Lama heeft een wijngaard in Zwitserland

Zoals een uitgespreid handdoekje staat in het Walliser dorp Saillon de kleinste wijngaard ter wereld. Deze 1,6 m2 met slechts vier wijnstokken behoren tot de Dalai Lama. De hoogste Lama werd wijngaardeigenaar in 1999, toen de katholieke Abbé Pierre deze wijngaard aan hem schonk. Twintig jaar eerder was het opgericht ter ere van de “Robin Hood van de Alpen” Joseph-Samuel Farinet. In de 19e eeuw hielp hij de armen met vals geld.

Eens per jaar veilt de Tibetaanse opperhoofd 1000 flessen “Vredeswijn”. De weinige deciliter uit de piepkleine wijngaard worden aangevuld met druiven van omliggende wijnboeren. Met de ongeveer 20.000 franc veilingopbrengst helpt de Dalai Lama de behoeftigen in deze wereld. Daarmee is hij de kleinste grondbezit van Zwitserland.

Het Rode Kruis werd in Zwitserland opgericht

In 1859 was de Genese zakenman en humanist Henry Dunant (1828-1910) getuige van de Slag bij Solferino. Het leed was enorm en trof de gelovige Dunant diep. Een allesbepalende zin begon rond te gaan: “Siamo tutti fratelli” – “We zijn allemaal broers”.

Of vriend of vijand, de inwoners van de nabijgelegen stad Castiglione zorgden voor alle slachtoffers zonder aanzien des persoons. Dunant hielp aan de frontlinie actief mee. Zijn oproep voor multinationale hulporganisaties was niet te missen. In 1863 presenteerde hij zijn ideeën voor de “Goede Doelenvereniging” in Genève. Dit was de geboorte van het Internationale Comité van het Rode Kruis, het huidige IKRK.

De overeenkomst tussen het Rode Kruis embleem en het Zwitserse kruis was daarom geen toeval. Genève werd en bleef het hoofdkantoor van het IKRK. Wereldwijd zijn de IKRK-operaties tot op heden in meer dan 100 landen vermenigvuldigd. Het aantal werknemers steeg naar momenteel 20.000 en het aantal vrijwilligers steeg tot nu meer dan 10 miljoen. In 1901 ontving de Zwitserse Henry Dunant samen met de Franse pacifist Frédéric Passy de eerste Nobelprijs voor de Vrede.

Cavia's mogen in Zwitserland niet alleen leven

“Popcornen”, zo noemen we de sprongetjes van een gelukkig cavia. Wanneer ze enthousiast zijn, springen ze rond als maïs in een hete pan. Dit wordt ook bevestigd door deze zin uit onze dierenwelzijnswet: “Dieren van sociale soorten moeten de gelegenheid krijgen om contact te hebben met soortgenoten.” Cavia's vallen beslist onder deze sociale dieren.

Ze sluiten vriendschappen en zorgen voor oude en zieke soortgenoten. Onze harige “meersäuli” leven in een harem, als je ze de ruimte geeft. Bovendien is het verboden om ze aan overmatige herrie bloot te stellen, ze horen immers beter dan wij.

Dezelfde regel geldt trouwens voor dieren zoals siervogels, ratten, muizen, chinchilla's en papegaaien.

Je kunt je kind geen willekeurige naam geven

“Een letter is geen voornaam,” zei een rechtbank in Zürich, “het is niets meer dan een grap van de ouders.” Daarmee sparen de rechters het ongevraagde kindje de monobuchstaben-naam “J”. Alle babynamen in Zwitserland moeten goedgekeurd worden door de burgerlijke stand.

Als je namen bedenkt, kan het problematisch worden. Het welzijn van het kind staat centraal, waardoor bizarre of absurde namen als onredelijk worden gezien. Een Zwitserse muzikante mocht haar dochter niet “Lexicon” noemen. Ook de volgende namen werden afgewezen:

• Bijbelse schurken zoals Kaïn of Judas
• Merken zoals Chanel, Porsche of Bentley
• Meisjesnamen voor jongens en vice versa
• Plaatsnamen zoals Parijs, Londen of Tokio
• Volledig nieuwe fantasienamen van enthousiaste ouders

Enkele kinderen van Amerikaanse beroemdheden zouden in Zwitserland dus andere voornamen hebben. De creaties van Brad Pitt en Angelina Jolie zouden hier onder de loep worden genomen: Maddox Chivan, Pax Thien, Zahara Marley, Shiloh Nouvel, Knox Léon, Vivienne Marcheline. Creativiteit bij het benoemen zou verdwijnen, maar de kinderen zullen het hen wellicht danken.

Het hoogste station van Europa vind je in Zwitserland

Top of Europe heet het eindstation op het Jungfraujoch op 3454 m hoogte. Het is de eindbestemming van een spectaculaire treinroute. Jaarlijks komen er een miljoen bezoekers naar het hoogste station van Europa aan het einde van een 7 km lange tunnel. Ontelbare handen hebben het in de aflopende 19e eeuw letterlijk 16 jaar lang uit de rots gehakt.

De bouw van de Jungfraubahn door de Zwitserse industrieel Guyer-Zeller door het bergmassief wordt beschouwd als een pionierswerk en technische prestatie. Voordat de spoorlijn kwam, bleef de berg in de eeuwige sneeuw en ijs van de Berner Alpen voor een breed publiek verborgen. Tot de aankomst op het Jungfraujoch overwint de trein 1400 hoogtemeters met tussenstops voor hoogtetolerantie.

Bij de Top of Europe begint jouw ultieme Alpenervaring. Vanaf het perron kom je op het uitkijkplatform. Daar berooft de dunne lucht en een bergpanorama met 200 alpenpieken je adem. Je kijkt op Europa's langste gletsjer, de Aletsch, in het midden van de UNESCO-werelderfgoedlocatie Zwitserse Alpen Jungfrau-Aletsch.

Naast het hoogste station van Europa vind je in Zwitserland een hele reeks andere spoor-superlatieven:

• Hoogste adhesiemetrolijn (geen tandradbaan) van Europa: Berninabahn over de Berninapas|2253 m boven NAP.
• Langste trein tunnel ter wereld: Gotthard-basistunnel|57 km lengte
• Langzaamste hogesnelheidstrein ter wereld: Glacier-Express van St. Moritz naar Zermatt|37 km/h gemiddelde snelheid
• Oudste bergspoorlijn van Europa: Vitznau-Rigi-Bahn|geopend in 1871
• Langste tandradbaan van Europa: Wengernalpbahn|19 km lengte
• Steilste tandradbaan ter wereld: Pilatusbahn van Alpnachstad naar de Pilatus|48 % stijging
• Kortste spoorlijn van Europa: Standseilbahn Marzili in Bern|105 m lengte
• Steilste standseilbahn van Europa: Stoos-seilbahn in het kanton Schwyz|110 % stijging

… en de langste trap ter wereld

De langste trap ter wereld staat in het Guinness Book of World Records. Hij bevindt zich in Zwitserland - specifieker: in de Berner Alpen. Over het Thunermeer leiden 11.674 treden naar de 2362 m hoge Niesen omhoog. Maar je kunt beter de tandradbaan nemen.

Als onderhoudstrap naast de sporen van de Niesenbahn dient hij uitsluitend voor onderhoudswerkzaamheden. De normale mens heeft vijf uur nodig om deze treden te bedwingen. 300 krachtige vrouwen en mannen uit 20 landen komen jaarlijks samen voor de Niesenlauf om de trap te bedwingen. De huidige recordhouder Emmanuel Vaudan voltooide in 2011 de 1643 hoogtemeters in iets minder dan een uur.

Zwitserland spoelt hun toiletten met drinkwater

Wat doe je als je 's nachts dorstig wakker wordt in je Zwitserse hotel? Je drinkt kraanwater uit de kraan. Zwitserland behoort tot de beste tien landen ter wereld wat betreft waterkwaliteit.

Dankzij gunstige klimatologische en geologische omstandigheden heeft Zwitserland schoon water in overvloed. Een duurzaam waterbeschermingsbeleid zorgt er bovendien voor dat Zwitsers kraanwater drinkwaterkwaliteit heeft. Wat via het distributienet bij kranen, douches en toiletten komt, is drinkwater.

De Zwitsers koelen geen eieren

Terwijl eieren ongekoeld op de Zwitserse schappen liggen, vind je ze in de Amerikaanse supermarkt in de koelvakken. Daar zijn er voorschriften die verplichten tot grondig wassen na het leggen. Hierdoor wordt de buitenste beschermlaag van de schaal afgebroken, waardoor de gewassen eieren in de koelkast moeten worden bewaard. Op deze manier blijven ze vrij van bacteriën.

De Zwitsers koelen geen eieren. Eieren wassen is hier en in heel Europa verboden. Hierdoor behoudt de eierdoos zijn beschermlaag, wat bij koeling kan leiden tot schimmelvorming. Zo gelijkend als een ei op het andere is, zo verschillend zijn deze twee hygiënebenaderingen.

Zwitserland heeft veel banken

Ze zijn nooit ver weg: De talloze banken worden hier beschouwd als een belangrijk onderdeel van de economie. Met meer dan 300.000 medewerkers beheren ze als wereldmarktleiders ongeveer 7000 miljard frank. Dat maakt een kwart van het grensoverschrijdende wereldvermogen uit.

Waarom zijn Zwitserse banken zo populair? Redenen vind je in de economische en politieke stabiliteit en de buitenlands neutrale positie van Zwitserland. Het voordelige belastingstelsel en een strenge banktoezicht verhogen de aantrekkelijkheid van de financiële sector. Hoge professionaliteit en betrouwbaarheid zorgen voor internationaal vertrouwen in de Zwitserse financiële instellingen.

In Zwitserland is er een dienstplicht

Al vroeg moest Zwitserland zijn soevereiniteit tegenover grootmachten verdedigen. Tot het einde van de Koude Oorlog was het Zwitserse militieregiment een massale strijdmacht van 600.000 soldaten. De val van de muur in 1989 bracht vrede en buurlanden schaften de dienstplicht af.

Het idee van de federale militie is echter gebleven: Iedere burger is een soldaat. Ondanks het verlaagde aantal soldaten is er in Zwitserland nog steeds een dienstplicht. Deze begint tussen de 18 en 30 jaar met een 18 weken durende basisopleiding en duurt 10 jaar. In die periode zijn er zes herhalingscursussen van elk drie weken.

Als gewetensbezwaar je tegen een gewapende dienstplicht in gaat, moet je een langere civiele dienst vervullen. Steeds vaker doen vrouwen vrijwillig militaire dienst. Tot op de dag van vandaag mag elke soldaat zijn wapen thuis bewaren. Dit wereldwijd unieke teken van vertrouwen maakt deel uit van het traditionele idee van een gewillige Zwitserse militaire dienst.

Wapenbezit is in Zwitserland gebruikelijk

In Zwitserse huishoudens liggen meer dan twee miljoen vuurwapens opgeslagen. Dit is mogelijk door het Zwitserse militiesysteem en een deels liberale wapenwetgeving. In Zwitserland zijn er strikte omgangsregels met vuurwapens en een verplichting tot referentie bij de aanschaf.

Hoewel wapenbezit in Zwitserland gebruikelijk is, blijft het vreedzaam. In de wapenvriendelijke Verenigde Staten ligt het aantal doden door vuurwapens op 5 per 100.000 inwoners, hier zijn dat er 0,02.

De Zwitsers houden van hun zondag

1700 jaar geleden verklaarde keizer Constantijn de zondag tot rustdag. De "Dag van de Heer" begon als religieuze voorschrift en ontwikkelde zich tot een traditie. De Zwitsers zijn dol op hun zondag en beschouwen deze vrije dag als een recht. Voorstellen om de zondag vrijer in te vullen worden regelmatig door het volk afgewezen in de stemurne.

Zondagswerk is voor werkgevers in Zwitserland duur. Kostenoverwegingen en regelgeving zorgen ervoor dat winkels dicht blijven. Winkelen kan alleen op stations, luchthavens, tankstations, op uitzonderlijke zondagen en in enkele toeristische bestemmingen. Aandacht voor de buren en de rust op zondag worden in Zwitserland zeer gewaardeerd. Gras maaien of lawaaierige klussen in huis worden als ongepast beschouwd.

Hebben deze 40 interessante feiten over Zwitserland je nieuwsgierigheid gewekt? In de bestemming vol superlatieven vind je op klein oppervlak mooie, vrolijke en spannende dingen. Je profiteert van korte afstanden en een rijk aanbod aan onvergetelijke reiservaringen.