Paragliden Verbier

Als passagier van een tandemvlucht heb je geen voorkennis nodig. Je wordt door de piloot voor de parapente-vlucht geïnformeerd over wat je moet letten bij de start, landing en ook tijdens de vlucht. Wat leeftijd betreft zijn er vanaf 16 jaar geen beperkingen, het gewicht moet tussen dertig en honderd kilogram liggen. Het exacte gewicht hangt af van het aanbod en de startlocatie en wordt afzonderlijk vermeld bij de boeking. Een speciale fitness is niet nodig, maar als je zware gezondheidsproblemen hebt, moet je dit met je arts bespreken en ook bij de boeking aangeven. Stevige schoenen, lange broeken en een windjack zijn verplicht. Voor kinderen vanaf ongeveer zeven jaar is een tandemvlucht in de meeste gevallen mogelijk, maar er moet een toestemming van de ouders aanwezig zijn.

Wie in Zwitserland deze sport als piloot wil uitoefenen, moet je eerst twee proeven halen voor enkelplaats zweefvliegen. Een examen betreft de theoretische opleiding die in vijf delen is onderverdeeld. Het praktische examen wordt in maximaal drie zweefvluchten uitgevoerd. Hiermee wordt de beheersing van het vliegtuig getest. Dit gebeurt in drie delen bij de start, tijdens de vlucht en bij de landing binnen een opgegeven cirkel van dertig meter groot. Om voor de opleiding in aanmerking te komen, moeten de start- en landingsplaatsen minimaal een hoogteverschil van 300 meter hebben. Voor het besturen van tandemparagliders (ook wel biplace genoemd) heb je een andere, strenge proef nodig. De licentie heet in het Duits hangehgeleiter ausweis (Licence de vol libre, Licenza per aliante da pendio, Hang gliding licence) en wordt uitgegeven door de Zwitserse Confederatie. Wie deze proeven heeft gehaald, mag als zweefvliegpiloot vliegen.

Om met de paraglider te mogen starten, is in Zwitserland alleen de toestemming van de grondeigenaar nodig. De start- en landingsplaatsen worden meestal beheerd door vliegscholen, lokale verenigingen of zelfs bergbanen. Een afgesloten aansprakelijkheidsverzekering is echter een vereiste. Als buitenlandse gastpiloot moet je bij je verzekering bevestiging aanvragen dat je verzekering ook je vluchten in het Zwitserse luchtruim dekt. De garanties en dekkingsbedragen voor schade aan derden moeten voldoende gedekt zijn. 30-dagenverzekeringen kun je ook als piloot afsluiten bij de Zwitserse Hängegleitervereniging.

De piloot zit veilig in een harnas onder de parachute, die met lijnen aan het harnas is verbonden. Hij stuurt de vlucht met stuur lijnen. Bij een tandemvlucht zit de passagier in een tweede vast verbonden harnas recht voor de piloot. De hele uitrusting past in een rugzak en weegt tussen vijftien en twintig kilogram. In de bergen wordt de vlucht meestal met een voorwaartse start uitgevoerd. De parachute is achter je en je begint langzaam te lopen, totdat de parachute vol met lucht is en boven je staat. Als er niks verward is, ga je nog een aantal stappen versneld bergafwaarts en al bij 20 km/u tilt de parachute je de lucht in.

Bij paragliden staan professionaliteit en veiligheid voorop. Alle piloten zijn zonder uitzondering gecertificeerd door de Zwitserse Hangglider Vereniging (SHV) en hebben een brevet, de hangglider vergunning. Piloten die tandemvluchten mogen uitvoeren, ondergaan een extra strenge toetsing. Voor de paraglide zijn er ook zeer strenge voorschriften. Alle onderdelen van de paraglide moeten in staat zijn om minstens een achtvoudige belasting te weerstaan. Vandaag de dag is paragliden de veiligste luchtsport die er is. Tussen 2000 en 2017 kwamen gemiddeld 8 mensen om het leven bij het paragliden volgens de BFU. Bij 16.000 geregistreerde en gelicentieerde paragliders is dat een relatief laag aantal. Zeker als je bedenkt dat elke piloot meerdere keren per jaar vliegt.

Paragliden bestaat al meer dan zeventig jaar. De NASA-ingenieur Francis Melvin Rogallo kreeg in 1948 het eerste patent voor een voorganger van de parachute. Iets later ontwikkelde en testte David Barish ook heel vergelijkbare parachutes.

In Zwitserland ontwikkelden de hier wonende Duitse broers Strasilla samen met de Zwitser Andrea Kuhn in 1973 de eerste parachute ter wereld gebaseerd op sleepparachutes. Ze registreerden hun eigen parachute-patent als Skywing. Hun parachute had toen al een doordacht systeem van vang- en stuurkabels. Dieter en Udo Strasilla vlogen destijds samen als de eerste mensen van de 3466 meter hoge Jungfraujoch naar het ongeveer zes kilometer verderop gelegen Lauterbrunnen en overwonnen op deze manier 2676 hoogtemeters. Dat was de geboorte van het paragliden in Zwitserland.

Ook vandaag de dag kan de eerste parachute ter wereld, een 11-celler van spinnakerstof, bewonderd worden. Hij bevindt zich in de Flugwerft Schleissheim bij München, dat behoort tot het Deutsches Museum. De Berner Alpen ten zuiden van Interlaken zijn bekend om hun driesterren-berg Eiger, Mönch en Jungfrau en bieden met toppen van meer dan 4000 hoogtemeters ideale omstandigheden voor het paragliden.

Als je via Swiss Activities een tandemvlucht met paragliding boekt, delen we je het ontmoetingspunt mee. Afhankelijk van de vlucht moet je echter na de boeking contact opnemen met de aanbieder om de details met hem te bespreken, omdat het ontmoetingspunt iets kan afwijken. Als dit het geval is, hebben we dat in de tekst van de vlucht beschreven, zodat je weet wanneer je actief moet worden.

Ook als het ontmoetingspunt duidelijk is gedefinieerd, kunnen er door weersomstandigheden op het laatste moment wijzigingen optreden bij het parapenten. Het weer is niet controleerbaar en soms moet de piloot een andere startplek kiezen, zodat jullie de vlucht kunnen maken. Daarom is het belangrijk dat je op de dag van de activiteit (en ook al een dag van tevoren) telefonisch en per mail bereikbaar bent. De aanbieder ontvangt je e-mailadres en je telefoonnummer wanneer je boekt. Hij zal je dus contacteren als er een wijziging is.

Alle aanbieders van tandemvluchten bieden een foto- en videoservice aan. Zo vlieg je helemaal ontspannen en krijg je daarna unieke herinneringen mee. Je moet rekenen op ongeveer 40 tot 45 CHF voor deze service.

Een kleine compactcamera of een GoPro kan meestal meegenomen worden, als deze goed aan de harnas kan worden bevestigd. Mobiele telefoons en selfie sticks meenemen is niet toegestaan.