Tot de topbestemmingen behoren vooral de dorpen en steden Ascona, Bellinzona, Locarno en Lugano.
Ascona ligt aan de noordelijke oever van het Lago Maggiore en staat bekend om zijn zuidelijke strandpromenades, straatcafés en een mild klimaat. De oude stad met een zuilenbasiliek uit de 16e eeuw leidt direct naar de autovrije zeepromenade. Boven Ascona was er lange tijd een alternatieve denkerskolonie op de Monte Verità, tegenwoordig staat er een museum op die plaats.
Met de Ticinese hoofdstad Bellinzona associeer je vooral de sterke vestingwerken. Het bestaat uit drie van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van Zwitserland en maakt deel uit van het UNESCO Werelderfgoed. De stad heeft een sleutelpositie en verbindt het noorden met het in het zuiden gelegen Italië. Van hier heb je ook toegang tot de Alpenpassen San Bernardino, Gotthard en Lukmanier.
Locarno ligt ook aan de noordelijke oever van het Lago Maggiore. Je bereikt het in enkele minuten met de auto of bus vanuit Ascona. De Piazza Grande is wereldberoemd en verbonden met de oude stad via verschillende smalle straatjes. Het Castello Visconteo, dat uit de 12e eeuw stamt, is nog maar deels bewaard. Beter bekend is de pelgrimsplaats Madonna del Sasso boven de stad. Die zou zijn ontstaan uit een Mariaverschijning en is het symbool van Locarno geworden. In de stad vind je talloze kunstcollecties in oude, weelderige palazzi.
Lugano aan het Lugano-meer is de grootste stad in Ticino en een belangrijke financiële centrum van Zwitserland. De huisbergen zijn de Monte Brè en de Monte San Salvatore. Van bovenaf heb je uitzicht over het hele merenlandschap tot aan Italië. De stad staat bekend om haar hoge niveau op het gebied van kunst en architectuur. Het kunstmuseum Museo d’Arte della Svizzera Italiana MASI toont schilderijen van Renoir, Klee en andere beroemde schilders.
Het minder bekende Mendrisiotto strekt zich uit als een smalle strook in het zuiden tot aan de Italiaanse grens. Hier zijn uitgebreide wandelingen of fietsuitstapjes door het uitgestrekte en heuvelachtige terrein aan beide zijden van de transitautoweg populair.
