सेंट गैलेन से: ऐपेन्ज़ेल और एशर तक निजी यात्रा

तेरा निजी ड्राइवर तुझसे सेंट गैलन में मिलेगा, जो स्विट्ज़रलैंड के सबसे इतिहासिक शहरों में से एक है। वहीं पर स्टिफ़्ट्सबिब्लिओथेक भी है, जो यूनेस्को वर्ल्ड हेरिटेज साइट है और अक्सर इसे आठवां विश्व आश्चर्य कहा जाता है।

शहर से थोड़ी ही दूर पर रास्ता ऐपेन्ज़ेलरलैंड से होकर गुजरता है। वहाँ तुझसे मुलायम पहाड़ियाँ, हरे-भरे मैदान, घंटी वाली गायें और बिखरे हुए किसान घर दिखाई देंगे जिनकी छतों के किनारे नक्काशीदार होते हैं और फूलों की टोकरी लगी होती है। लगभग एक घंटे के बाद तु ऐपेन्ज़ेल पहुँचेगा, जो एक ऐसा गाँव है जिसमें बहुत ही खासियत है। यहाँ तंग गलियाँ, पेस्टल रंग के घर जिनकी दीवारों पर हस्तकला की गई होती है, और एक गांव का चौक होता है। यहाँ संगीत, कारीगरी और प्रसिद्ध ऐपेन्ज़ेलर पनीर इस क्षेत्र में गहराई से जड़े हुए हैं।

तु मुख्य सड़क पर पारंपरिक दुकानों में घूम सकता है, जहाँ हस्तनिर्मित लकड़ी के खिलौने, वस्त्र और ऐपेन्ज़ेलर श्नैप्स बिकते हैं। ऐपेन्ज़ेल संग्रहालय, जो एक सोलहवीं सदी की इमारत में स्थित है, वहाँ तुझे इस क्षेत्र की रीतियों और पारंपरिक पोशाकों की जानकारी मिलेगी। अगर चाहो तो तेरा ड्राइवर पास की एक पनीर बनाने वाली फैक्टरी का छोटा दौरा भी कर सकता है। वहाँ तुझे पनीर बनाने की प्रक्रिया देखने को मिलेगी और ताजा पनीर चखने का मौका भी मिलेगा।

एपेन्ज़ेल में बिताए समय के बाद, सड़क आगे अल्पस्टीन पर्वतमाला की ओर बढ़ती है जहाँ एक छोटा सा गाँव वासराउएन स्थित है। यहीं से एशचर पर्वतीय गेस्टहाउस तक मार्ग शुरू होता है, जो स्विट्ज़रलैंड की सबसे प्रसिद्ध फोटो स्थलों में से एक है। केबल कार से तु एबेनाल्प पर चढ़ेगा, जो मात्र छह मिनट में 700 मीटर ऊंचाई तय करती है। पर्वत स्टेशन से एक खूबसूरत रास्ता चलता है जो वाइल्डकिर्चली गुफाओं के बीच से होकर गुजरता है, जहाँ सत्रहवीं सदी में साधु रहते थे। बाद में वहाँ नियोछिद्र मानव के निशान भी पाए गए।

गुफाओं के पार खुला नजारा एशचर पर्वतीय गेस्टहाउस का होता है, जो एक सीधे चूना पत्थर की दीवार के नीचे शानदार तरीके से बसा हुआ है। यह गेस्टहाउस 1860 का है और मूल रूप से चरवाहों और तीर्थयात्रियों के ठहरने की जगह थी। आजकल वहाँ साधारण और स्वादिष्ट स्विस व्यंजन परोसे जाते हैं, जैसे रेस्टी, अल्प पनीर और घर के बने केक। खासकर उसका बरामदा, जहाँ से सीआल्प घाटी का दृश्य दिखाई देता है, बहुत सुंदर है।

अगर तुझे और ज्यादा देखना हो, तो विकल्प के तौर पर लगभग 40 मिनट की पैदल यात्रा से तू सीआल्पसी झील तक जा सकता है। यह स्पष्ट पर्वतीय झील पूर्वी स्विट्ज़रलैंड की सबसे खूबसूरत झीलों में से एक है। उसके आस-पास की ऊँची चोटियाँ और पानी में परावर्तन इसे फोटो के लिए बेहद मनभावन बनाते हैं।

खाना खाने और कुछ वक्त खूबसूरत नज़ारों के बीच बिताने के बाद, तू फिर केबल कार से वासराउएन नीचे उतर जाएगा। वहाँ तेरा ड्राइवर तेरे वापसी के लिए इंतजार कर रहा होगा ताकि तुझे सेंट गैलन वापस ले जाकर छोड़ा जा सके। रास्ते में फिर से हरे-भरे पहाड़ियों और ऐसी जमीन के दृश्य दिखेंगे जो स्विट्ज़रलैंड के असली स्वभाव को बेहद खूबसूरती से दर्शाती है।

• सेंट गाल्लेन → अप्पेन्शेल → ईबेनाल्प → एशर गैस्टहाउस → सेंट गाल्लेन (लगभग 50 किमी की सैर)