Alpi

Ο Alpi είναι η μασκότ της Swiss Activities, μιας ελβετικής πλατφόρμας κρατήσεων για εμπειρίες αναψυχής. Είναι ένα κίτρινο, τριχωτό πνεύμα του βουνού με μυτερό σκούφο, πολύ μακριά χέρια και μια καρδιά στην κοιλιά. Αποστολή του είναι να δείχνει τη σωστή κατεύθυνση – συνήθως προς κάτι που μπορείς να ζήσεις στην Ελβετία.

Ένα πνεύμα του βουνού. Ο μυτερός σκούφος προέρχεται από την ελβετική ορεινή παράδοση, όπου τέτοια πλάσματα θεωρούνται γνώστες του τόπου, πρόθυμα να βοηθήσουν και μάλλον ντροπαλά. Ο Alpi τηρεί τα δύο πρώτα.

Μάλλον ναι, πάντως δεν είναι ορατά. Αυτό είναι σκόπιμο: ο Alpi εκφράζεται μέσα από τη στάση και την κίνηση αντί για τα χαρακτηριστικά του προσώπου, κάτι που τον κάνει ξεχωριστό και εξίσου κατανοητό σε κάθε χώρα.

Επειδή το κίτρινο είναι σπάνιο στον τουρισμό, οπότε τον αναγνωρίζεις από δέκα μέτρα. Το χρώμα εξάλλου θεωρείται φιλικό και προσιτό. Άλλο χρώμα δεν μπαίνει καν σε σκέψη γι' αυτόν.

Επειδή πρέπει να μπορούν να κάνουν δύο πράγματα: να απλώνουν το χέρι σε κάποιον και να δείχνουν τη σωστή κατεύθυνση. Το υπερβολικό μήκος είναι σχεδιαστική απόφαση, όχι αποτέλεσμα προπόνησης.

Συμβολίζει την αξιοπιστία και το ότι κάποιος φροντίζει την εμπειρία, και μετά την κράτηση. Η καρδιά είναι ο συντομότερος τρόπος να το πεις αυτό, χωρίς να γράψεις μια ολόκληρη παράγραφο γι' αυτό.

Ο Alpi είναι μια εικονογράφηση, οπότε το μέγεθός του εξαρτάται από το πόσο μεγάλο τον τοποθετείς. Στο σπίτι του είναι στα βουνά, επαγγελματικά ανήκει στη Swiss Activities με έδρα το Erlenbach ZH. Ταχυδρομική διεύθυνση στο βουνό δεν έχει.

Μέχρι στιγμής κανείς: ο Alpi είναι σχεδιασμένος. Τα σχόλιά του γράφονται στη Swiss Activities, και στην εφαρμογή και στον ιστότοπο απαντάει ως chatbot. Σύντομα προστίθενται ένα λούτρινο και ένας Alpi σε φυσικό μέγεθος – τότε, τουλάχιστον στη δεύτερη περίπτωση, κάποιος θα είναι πράγματι μέσα.

Ναι, στο swissactivities.com/chat και στην εφαρμογή. Εκεί σχεδιάζει ολόκληρες μέρες με πραγματικές ώρες και τιμές, απαντάει σε ερωτήσεις για την κράτηση και, αν το ζητήσεις, λέει την ιστορία πίσω από ένα μέρος. Μπορεί και να κάνει λάθος – αυτό γράφεται κι εκεί.

Τα καταλαβαίνει άψογα, γράφει όμως στα κοινά γερμανικά. Στη συνομιλία μιλάει κάθε γλώσσα που μιλάει και ο ιστότοπος, ενώ στα κοινωνικά δίκτυα απαντάει στη γλώσσα της ανάρτησης. Πιο αξιοσημείωτο πάντως είναι ότι μιλάει για τον εαυτό του σε τρίτο πρόσωπο. Κάποιος το συνηθίζει πιο γρήγορα απ' όσο νομίζει.

Επειδή σε αυτήν υπήρχε κάτι που το βρήκε αξιοσημείωτο: μια σιδηροδρομική γραμμή, ένα βουνό, μια λίμνη, ένα τρακτέρ. Σχολιάζει για να καταγράψει κάτι, όχι για να πουλήσει κάτι. Αν δεν του έρχεται τίποτα στο μυαλό, δεν γράφει τίποτα.

Κράτηση και ενοικίαση δεν είναι ακόμα δυνατές. Ένα λούτρινο όμως έρχεται σύντομα, και θα υπάρξει και ένας Alpi σε φυσικό μέγεθος. Πότε ακριβώς, θα φανεί πρώτα στα κανάλια του. Ό,τι μπορεί κανείς να κλείσει είναι όλα όσα δείχνει αυτός – στο swissactivities.com.

Η σχέση με τις Άλπεις είναι δύσκολο να περάσει απαρατήρητη, και το όνομα είναι αρκετά σύντομο ώστε να το προφέρουν με την πρώτη και επισκέπτες από το εξωτερικό. Επίσημη ιστορία για την προέλευση του ονόματος δεν υπάρχει, γι' αυτό δεν επινοούμε καμία ούτε εδώ. Λέγεται απλώς Alpi.